在轴承设计与分析中，工程师往往习惯将套圈视为绝对刚体。这种“刚性套圈假设”在处理实心轴或具备无限刚度的轴承座时，确实能提供足够精确的近似解。然而，一旦脱离了这些理想工况，盲目沿用刚性模型就会导致严重的分析偏差。因此，有必要明确刚性假设的适用边界，理解柔性套圈变形的基本求解思路，并认识典型工况下刚性假设与实际情况之间的差异。
刚性假设的失效边界主要体现在特定应用场景中。当轴承应用于空心轴、行星齿轮或轧机托辊等结构时，套圈的柔性变形不可忽略。特别是当外圈仅在局部方位角获得支承，或者内圈安装在空心轴上时，套圈会发生明显的弯曲变形，导致载荷分布与传统刚性计算结果截然不同。在这些工况下，继续沿用刚性套圈假设将无法真实反映套圈的受力和变形状态，进而影响轴承性能评估的准确性。
针对柔性变形的求解，薄壁圆环的变形问题可借助经典能量法获得基础的理论求解框架。该方法能够从能量角度描述圆环在载荷作用下的变形规律，为理解套圈柔性效应提供理论支撑。而对于结构更为复杂的实际工况，有限元法（FEM）则是分析套圈柔性及其对载荷分布影响的有效工具。通过有限元建模，可以较为全面地考虑套圈几何形状、支承条件和载荷边界等因素，进而获得更接近实际的变形与载荷分布结果。
典型工况进一步说明了刚性假设与柔性实际之间的差异。行星齿轮轴承受结构限制，外圈支承往往不连续，套圈柔性变形较为显著；轧辊托辊轴承承受复杂载荷，套圈易产生挠曲；在载荷分布方面，柔性条件下的载荷集中现象与刚性假设下的均匀分布存在显著差异。这些典型工况表明，是否考虑套圈柔性会直接影响载荷分布的分析结果，因此在相关轴承设计与分析中应结合具体结构条件合理选择分析模型。
