磁流体是一种新兴的纳米流体润滑材料，是由表面活性剂、基载液和纳米磁性颗粒混合而成的胶状悬浮液体，纳米磁性颗粒通常采用铁氧体(Fe3O4)颗粒，所以磁流体普遍为铁磁流体。磁流体作为一种新型材料，具有超强的顺磁性，可被磁场稳定控制，而且磁场梯度作用下的磁流体在轴承摩擦副中具有减摩抗磨作用，可以改善轴承的性能。

   磁流体以其良好的减摩、耐磨及抗压性能在轴承润滑领域得到广泛关注，包括轴承减振，提高轴承承载性能以及减小轴承摩擦磨损等。目前研究较多的是油润滑方式的滑动轴承。

   为防止漏油，形成高强度的油膜，滚动轴承大多采用脂润滑方式；但相较于油润滑方式，润滑脂摩擦力矩较大，不适用于高速工况，此外，其降温效差，容果易导致轴承过热。在安装有良好供油装置的情况下，采用油润滑的滚动轴承虽可克服上述难点，但操作和维护方面不如脂润滑方便，增加了成本。而磁流体可以克服润滑脂和润滑油的难点，互补两者优势，既不甩油又能调节油黏度，适用于不同工况下的滚动轴承。

   在高速下，推力球轴承沟道经常出现乏油的状况，甚至形成干摩擦。

   磁流体润滑理论丰富，目前研究侧重于运用磁流体动力学基本方程以及磁流体黏度方程，研究中结合了多孔结构润滑效应，但对磁流体孔-液挤压薄膜润滑效应认识尚不完全清楚，亟需突破；磁流体油膜特性取决于其磁场作用下的黏度可控性，研究中考虑到了磁流体应力耦合效应、孔隙率以及工况参数等影响因素，普遍是以面接触为润滑模型，需拓展对点/线接触下磁流体润滑机理的研究才能完善磁流体润滑理论，从而逐步推进其在轴承上的应用研究。